中国通过大规模的长江生态保护，有效维持了珍稀鱼类种群，并使得鱼子酱这一世界闻名的产品能够合法地大规模生产。这一转变在中国中部湖北省的宜都市尤为明显。这里的村庄中分布着大型工厂养殖基地和人工池塘，饲养着100多万尾曾经濒危的鲟鱼——主要用来生产鱼子酱。
以前，江河中密布渔网和网箱，导致水体污染加剧，并威胁鱼类生存。2016年，中国实施长江大保护战略，并出台长江保护法，全面实施长江十年禁渔。在此背景下，宜都等沿江地区全面拆除所有养殖网箱，但并非取缔这一产业，而是推动其转型升级。
八年前，当地建成了全球首个室内工厂化鲟鱼养殖车间——“中国清江（宜都）鲟鱼谷”，实现了把鲟鱼从水中搬到岸上基地来养殖的设想。这不仅恢复了江水水质，使各种珍稀物种重现水中，还实现了大规模、集中化、科学化的养殖，提高了鱼子酱产量。数据显示，中国生产了全球60%的鱼子酱。每天，超过1万罐宜都鱼子酱被运往20多个国家。
清江鲟鱼谷特种渔业有限公司总经理季坚义表示，他们严格按照国际公约对鲟鱼产品给出的配额来生产，将生态保护难题转化为全球性的机遇。科学家破解了鲟鱼人工繁殖的密码，研发出超声波技术，可将雌性鲟鱼的识别准确率提升至90%以上，降低了60%的养殖损失。在宜都，专家们进一步通过种间杂交优化繁育技术，将鲟鱼的性成熟周期从10多年缩短至7到8年。
