《八仙!》导演:没想到杨戬这么火
“为了突出这群人的凡人属性，有市井感、有烟火气，那与之相对的应该是一个高高在上、不可一世、有压迫感的正统神仙。”牟正洋说，能满足这个诉求的角色并不多，而杨戬的认知度和压迫感，一出场就能凸显影片的主题，与八仙角色形成鲜明对比，“所以就选择了杨戬”。
杨戬“火”的根本原因，在于他没有被拍成一个脸谱化的恶人。牟正洋说，杨戬是一个很复杂的角色，他骄傲、不可一世，但同时又是深情的人，他的“密码”是妈妈。
影片中，杨戬身为玉帝外甥、三界战神，闹出那么大动静，不惜牺牲无数凡人，核心动机只为复活母亲云华仙子。玉虚琉璃灯的“开机密码”只有两个字——“妈妈”。那一刻，再强的战神也只是一个想妈妈的孩子。
牟正洋强调，导演组“从未想过污名化”杨戬，如果反派当得有魅力，也是一种成功。事实上，杨戬“劈山救母”的悲情过往，正是选他当反派的深层原因——一个带着强烈情感驱动力、同时拥有顶级压迫感的角色，比任何空降的“恶神”都更有力量。也正因如此，杨戬不仅没被观众讨厌，反而成了全片最让人意难平的角色，他的“密码是妈妈”也成了不少观众的泪点。
过去几年，从《哪吒之魔童降世》到《新神榜：杨戬》，杨戬通常是“主角”或“英雄”的配置。而《八仙！》偏偏让他站在了八个“草台班子”的对立面。导演认为，杨戬的认知度和地位早已建立，他不需要再次“介绍出场”，只需要以如雷贯耳的方式降临，就能让观众瞬间感受到八仙面临的压迫感。
与其说观众是在为杨戬的“战力”买单，不如说是在为他的矛盾人格和情感深度共情。他越是强大、高傲，他为了救母亲而低下头的瞬间，就越动人。这种“神性与人性交织”的塑造，让杨戬从一个工具性的反派，变成了整部片子的情绪高光。
影片片尾彩蛋中，天庭安排了一个“新杨戬”走马上任，而真的杨戬则被秘密关入天牢。细看新杨戬的微表情和细节，与真杨戬存在细微差异，不少观众推测这个新杨戬很可能由六耳猕猴假扮。
对此，牟正洋并未直接回应，但他说：“杨戬做了一些不好的事情，就算是被替换掉，但是替换出来的这个人，他是谁？他到底会怎么样？留到未来去给大家想象讨论。”这无疑为续作留下了一条耐人寻味的悬念。
